要弄明白《山海经》的真实性，首先要明白这本书怎么来的，只有弄明白编辑这本书的目的，才能真正的知道它有多少东西是可信的、
首先，《山海经》里的《山经》和《海经》是不同的，应该分开处理。
其次，《山经》的写法非常肯定，坐标很清楚！“某某山多少里，为某山……”可以说，用一种非常肯定的口吻来写！假如《山经》是编的，那么骗子骗人肯定要说一些你有兴趣的东西吸引你，比如什么地方有什么好东西，你要去，然后你就上当了！可是《山经》里记载的都是一些很平常的东西，所谓的怪物其实都是一些很正常的动物，比如猩猩、鹦鹉、斑马等等（这些都是经过论证的）！那么，骗子用平常的东西来骗你，他能得到什么好处？所以，《山经》的真实性很大！
那么，到底是谁创作的《山经》？《山经》中记载了大量的山川河流的位置，以及所附属的动物植物药物，注意，还有矿产！对于平常百姓，动物植物药物是有用的，矿产归国家所有，百姓只能用其所生产的成品！
所以，《山经》很可能是当时的中央政府所组织的一次全国范围内的科学普查活动，是作为当时的国家档案来处理的。所以，《山经》的真实性很高。
第三，《海经》在写法上和《山经》截然不同！“某国上为某国……”好像给人一种模糊的感觉！但是，在现实生活当中，我们有没有这样讲话呢？有！比如我们拿着一副图画对别人讲的时候：“树枝上面是一只麻雀……”所以我们可以相信，《海经》其实就是一副图，甚至是地图！只不过今天已经遗失了图而已。
《海经》中偏重于历史的描写，有很多的故事。而且很多故事是重复出现的，比如《夸父逐日》的故事。问题出来了，为什么一个故事要反复出现呢？只有一个可能，《海经》是成书于不同的时代不同的人！很多人看过《海经》的图，而且很多人讲解过，而且这些讲解都被记载了下来，而且这些记载被编到了同一本书里，而且有个共同的名字，叫《海经》！
既然不同时代不同人看过，那么证明，看的这些人知道这幅图上画的是真实的，至少他们的先辈给他们传授的时候说这幅图是真实的，他们才会去看，才会认真的去讲解！
《山海经》这本书很博大很复杂，《水经注》等很多书曾经引用过里面的山川河流，所以，可信度很高。