【概况】含羞草（Mimosa pudica L.）是豆科含羞草属草本植物，植株高1米；茎为圆柱状，托叶为披针形，小叶为线状长圆形。花为淡红色圆球形，花冠钟状，荚果为扁平长圆形，种子卵圆形，花期3～10月，果期5～11月。
含羞草原产热带美洲，广泛分布于世界热带地区，在我国福建、广东、广西、云南、台湾等省区均有培育，生于旷野荒地、灌木丛中。2022年6月，由中科院武汉植物园组织的第二次青藏高原综合科学考察水生植物专项调查中，首次发现了生长于青藏高原的“含羞花”。
在受到外界触动时，含羞草羽片和小叶闭合而下垂，此动作人们理解为“害羞”，故称之为含羞草、知羞草，又像是在向人鞠躬一样，寓意为礼貌。
含羞草全草供药用，有安神镇静的功能，鲜叶捣烂外敷治带状泡疗，体内的含羞草碱，有微毒，长江流域常有栽培供观赏。
【观赏】含羞草株形散落，羽叶纤细秀丽，其叶片一碰即闭合，给人以文弱清秀的印象。将盆栽轻轻地罩上粉红色薄纱，系扎上粉红色饰带花结。如果能再点缀上粉红色的马海毛绒球，会更加富有观赏性，现多用在家庭内观赏植物养植。
【制药】含羞草味甘、涩，可以宁心安神，清热解毒。中医上用于吐泻，失眠，小儿疳积，目赤肿痛，深部脓肿，带状疱疹。根涩、微苦，有毒。具有止咳化痰，利湿通络，常用于咳嗽痰喘，风湿关节痛，小儿消化不良。
含羞草碱有微毒，对于长期接触或服用，可致皮肤细胞中的毛囊衰败，从而引起头发、眉毛变黄，甚至脱落，还会引起白内障和生长抑制。因此需要谨慎对待。
【预测天气】如果用手触摸含羞草，叶子很快闭合起来，而张开时很缓慢，这说明天气会转晴；如果叶子收缩得慢，下垂迟缓，甚至稍一闭合又重新张开，这说明天气将由晴转阴或者快要下雨了，这个特性可以预测天气晴雨变化。
含羞草的这种特性，主要是由于在叶颈部，有一个小鼓状的薄壁细胞组织---叶褥，在叶褥里充满了水，当用手触及含羞草叶子时，叶子振动叶褥下部细胞里的水分立即向上向两侧流去，这样叶褥下部变瘪，而上部变鼓，叶柄下垂，叶子闭合。因此，叶子的闭合与张开，是叶褥的膨压作用所引起的。
叶褥的膨压作用与空气中的湿度密切相关，在空气湿度很小时，叶褥的膨压作用明显，叶子的闭合与张开速度快；在空气湿度很大时，叶子的开合速度变慢。所以含羞草叶子开合速度的快慢，这就间接地反映了空气中湿度的大小。
【感知灾害】日本科学家研究发现，在正常情况下，含羞草的叶子白天张开，夜晚合闭。如果含羞草叶片出现白天合闭，夜晚张开的反常现象，可能是发生地震的先兆。如1976年日本地震俱乐部的成员，曾多次观察到含羞草叶子出现反常的合闭现象，随后发生了地震。
另外，含羞草对突发性的反季节性温差、地磁、地电等变化会产生有违常规的生长活动。有兴趣的朋友们可以摆一些盆栽含羞草植物，用以观察自然灾害的预测防范。