欧洲有一个面积9万平方公里，人口近1000万人的国家，16世纪这个国家的领土面积曾经扩张至1040万，领土遍及五大洲，连我国的澳门也曾经被其占据，而如今其GDP不过2000多亿美元，还不如香港和卡塔尔，虽着经济的持续下滑，其未来很可能从发达国家跌落至发展中国家，这就是今日的葡萄牙。
15世纪人口仅150万的葡萄牙是第一个走出海外，并建立殖民地的国家，至16世纪，葡萄牙已成为欧洲大陆上最强大的国家。15世纪末，葡萄牙与另一个海上强国西班牙还根据已知地理将世界划分成两半，确定了各自的势力范围。但葡萄牙人的雄心壮志随着其它海上国家的崛起而被打断，至18世纪以后便开始走下坡路。
自英法成为海上强国之后，葡萄牙的殖民地进一步萎缩。由于海外殖民地盛产的香料、咖啡、烟叶等为葡萄牙带来的丰厚利润，才使得葡萄牙得以称雄欧洲。拿破仑带领法军横扫欧洲诸国时自然也未将葡萄牙遗忘。法军直接占领葡萄牙本土，王室成员则逃往巴西殖民地。正是这次逃难让巴西有了走向独立的机会。当拿破仑兵败后，王室重新返回欧洲，葡萄牙作为宗主国威信扫地，随着巴西殖民地的实力超过葡萄牙，巴西殖民地的人民更加不愿被剥削。此时作为王储的佩德罗不愿随王室返回欧洲而留在巴西，巴西人民趁机拥戴他为皇帝，巴西正式宣布了从葡萄牙的脱离。
二战之后，凭借巴西广袤的领土，充足的人口，巴西的发展更加迅速，跻身于世界大国行列。由于巴西深受葡萄牙影响，两国语言风俗习惯基本相同，这就更增强了巴西对葡萄牙的吸引力，导致葡萄牙人不断向巴西迁移。
而反观葡萄牙本身，二战未深受战争影响，50年代到70年代，曾经在电子、钢铁、汽车领域发展很快。但互联网时代的来临，葡萄牙终于心有余而力不足，其工业领域没有向高尖端方面发展，造成产业效率、利润大大降低。在经济发展失去势头后，民众的高福利仍然未得到削减，使得葡萄牙的产品更加在市场上失去竞争力，债务危机不断加重。而人口向巴西的流动，也使得葡萄牙经济发展受限，老牌帝国更加江河日下，举步维艰。
葡萄牙目前按人均收入水平，勉强持着发达国家的牌子，但从欧洲和世界的角度来看，它已经成为名副其实的三流小国了。经济和人口困境让这个国家难以看到未来，使葡萄牙成为唯一一个曾经的宗主国向殖民地移民的国家。