为什么说围魏救赵，是孙膑打的千古一仗，直接颠覆了当时人们作战的传统观念？而这一仗，究竟是狡诈的阴谋，还是无解的阳谋呢？
公元前354年，魏国名将庞涓，亲率20万大军，兵分3路，开启了一场对赵国的灭国大战。庞涓作为鬼谷名校毕业的高材生，对于这场大仗，那是做了充足的谋划。第一路，右军5万，从渑（mian）池北上，渡过少水，从南面逼近邯郸。第二路左军5万，从魏国北部的离石要塞向东开进，攻克晋阳，再从北面压迫邯郸；第三路中军10万，由庞涓亲自统率，从平阳东渡汾水，攻克上党要塞，从西边直逼邯郸。
半个月内，三路大军势如破竹，连克沿途二十余城，将赵国都城邯郸北西南三面，围了个水泄不通，而故意只留下东面没有围。要不说，庞涓为鬼谷高材生呢，这可是庞涓的一个妙招。庞涓深谙兵法，“围师必阙”的套路那是烂熟于胸，毕竟，一旦四面围困，穷途末路的赵军，必将做困兽死斗，破城难度必将大增，而给赵军留一条“活路”，这就无形之中瓦解了赵军的斗志。当然啦，庞涓可不是慈善家，留的这条“活路”，其实早已做好了部署，已经在东面漳水的东西两侧埋伏了3万精锐骑兵，专门收拾赵军的漏网之鱼。
庞涓的部署那是相当出色，再加上庞涓带来攻城的主力可是威震天下的魏武卒，魏武卒那是由吴起所创建的一支重装步兵，攻城掠地，那是所向无敌。所以，庞涓对这次灭亡赵国那是势在必得。果不其然，庞涓这次自出征以来，那是一路顺风，打得赵国毫无招架之力，邯郸已是岌岌可危。赵国自知无力硬刚，只得四处向外求援。然而，庞涓何许人也，对于赵国的这条求援路数，其实在出征之前就做好安排，通过外交手段，威逼利诱其他各国，不得插手干预。庞涓已经拿准了楚、韩、燕、秦等国，要么有心无力，要么有力无心，总之这几个国家都不可能干预，唯独齐国的意向拿不准。为此，庞涓在出征前，先行单独安排了一支8万军队，守在了巨野要道。这条要道，是齐国救援赵国邯郸的必经之路。所以，纵使赵国四处求援，庞涓也并不担心，继续猛攻邯郸。
而就在邯郸打得焦灼之时，齐国收到了赵国的求援信，齐威王经过和大臣们反复思量，终于确定要发兵救援赵国，同时任命田忌为大将军，孙膑为军师，统率15万大军抗魏救赵。接到命令的田忌，当即表态，要立即起兵，直奔邯郸，正面硬刚魏军。可孙膑却淡定的表示，这样的打法有4大不利因素，要完胜是不可能的。第一，与威震天下的魏武卒相比，我军战力较弱；第二，我军长途奔袭驰援，而魏军则以逸待劳；第三，我军十五万，魏军二十万，敌众我寡；第四，巨野要道被占，直奔邯郸，难免冲杀损伤，到了邯郸就兵力更少了。
要知道，孙膑不仅和庞涓一样，同是鬼谷毕业的高材生，而且，孙膑还是《孙子兵法》的创作者孙武的后人，是有卓越兵家基因的，对于伤敌一千，自损百八的硬刚打法，那很是不屑，不打则已，要打，就要打得漂亮。
听完孙膑的分析，跃跃欲试的田忌就懵了，要这么说来，这场仗就不能打了。可接着，孙膑说了一句很经典的话， “夫解杂乱纷纠者不控拳，救斗者不搏撠，批亢捣虚，形格势禁，则自为解耳。”什么意思呢？就是说，要解开乱丝结绳，不可以握拳去打，排解争斗，不能参与搏击，平息纠纷要抓住要害，乘虚取势，双方因受到制约就能自然分开。孙膑认为，魏国开展对赵国的灭国大战，国内必将空虚，与其按常规套路，直奔邯郸硬刚魏军，不如出奇制胜，直捣魏国空虚国都大梁，而魏国是决不允许大梁陷落的，庞涓必将回兵救援，此所谓“攻其必救”。而此战，制胜的关键，还不在大梁，而在半路伏击回救大梁的魏军。如此一来，就可以做到敌军疲于奔命，我军以逸待劳，打敌人个措手不及。
田忌虽是个疆场老手，还从未听过这样的打法，不去前方战场，而是去后方，细品一番后，顿时开了悟，不禁感叹孙膑果然是个奇人。接着，当即按照孙膑的部署，将军队直接开向魏国大梁。由于从齐国到大梁的道路很多，魏国根本无法路路防守，很快，齐国大军就出现在了大梁城下，开启了声势浩大的攻城之战。孙膑本无意真打下大梁城，虚张声势的打打而已，可面对突如其来的齐国大军，魏惠王慌得一匹，平日只有自己打别人的份，竟想不到，如今齐国大军都打到家门口了，魏惠王岂能不慌。
于是，赶忙紧急传令给庞涓，速速回救大梁。可接到命令的庞涓，看看即将拿下的邯郸，决定来个“将在外，君命有所不受”，高低要灭了赵国，拿下邯郸再回师。可奈何，魏惠王扛不住齐国大军的攻势，连连传令庞涓，必须立即回师，终于，庞涓在接到第十道传令时，被逼无奈选择了拔营回师。。
庞涓对齐国的这个打法，恨得那是咬牙切齿，害得他功亏一篑，不过，庞涓很清楚，自己不回则已，要回就一定要快回，兵贵神速，要拦住齐军，截断齐军归路，让他们有来无回，等消灭齐军再回来收拾，已成惊弓之鸟的赵国。于是，庞涓兵分两路，第一路，由自己亲率八万精锐骑兵火速赶往大梁，第二路，魏武卒重装步兵，紧随其后。
而在此时，得知庞涓回师救援的孙膑，当即做出了新的安排，同样将军队兵分两路，一路八万大军全部埋伏到桂陵山道两旁，另一路七万大军封堵住桂陵山口，截击漏网的魏军。这个桂陵山地是魏国的边缘地区，林木茂密，山道狭长，庞涓要急师回救大梁，这是必经之路。果然不出孙膑所料，庞涓亲率的八万骑兵，很快就来到了桂陵道口。而庞涓作为战国名将，对于这样的地形，本应有一定的警觉，可此刻他已被愤怒和傲慢所淹没，对于自己手下败将的田忌，更是轻视已久。但他没有想到的是，这次齐军的军师，会是同门师兄孙膑。当然啦，对于眼前的地形，庞涓还是有一定的戒备的，当即下令所有骑兵，全部散队骑行，不再五骑一列的“成伍”并进，这是骑兵通过峡谷的最快方式。
庞涓一声令下，魏军八万铁骑，在三十多里的山谷中全面撒开，马蹄如雷，山鸣谷应。而就在庞涓骑兵全部深入桂陵山谷中时，突然，山腰战鼓如雷，如同晴天霹雳一般，在头顶炸响，接着，滚木礌石排山倒海般从山坡涌下，无数弓箭如急雨般飞来。这可把庞涓给打蒙了，一时间，自己的马队拥挤践踏，人仰马翻，哀嚎遍野。经过一顿惨烈的拼杀，庞涓大军已是损伤大半，好不容易冲到了桂陵山道的出口，还没来得及喘口气，结果又听见，战鼓隆隆，杀声震天，孙膑埋伏的第二支军队，又冲杀了出来。就这样，庞涓最终只带着三四千人，狼狈逃到了大梁，后面兼程赶来的魏国步兵，也同样被齐军回师截杀，一举击溃。
孙膑完胜，庞涓大败！经此一战，孙膑一战成名，载入史册，更犹如一道强烈的闪电，照亮了被雾霭掩盖的战争空间，让当时的人们猛然醒悟，原来战争的空间竟如此广阔，还可以你打你的，我打我的，在运动中将战场无限拓宽。围魏救赵，后来也就成了36计的第二计，其在36计中的原文是这样的，“共敌不如分敌，敌阳不如敌阴”，意思就是说攻打兵力集中的敌人，不如设法使其兵力分散而后各个击破；与其正面攻击敌人，不如迂回攻击其薄弱空虚的环节。那么，围魏救赵 这一计