紫苏是一种草本植物，是一味中药，同时也具体很高的食用价值，明代李时珍曾记载：「紫苏嫩时有叶，和蔬茹之，或盐及梅卤作菹食甚香，夏月作熟汤饮之」。
现如今，紫苏入菜来烹制各种菜肴已经很常见了，湘菜中，特别是做到鱼虾蟹等水产品的菜肴时基本上都能见到紫苏叶的身影。特别是长沙著名的口味虾里，如果没有紫苏，那是没有灵魂的！
紫苏入菜的优点，也是有科学依据的。
紫苏有补中益气、开胃消食、温胃和中，解虾蟹毒等作用。
夏天大家为了解暑，难免会多吃生冷食物，容易有胃寒、消化不良等症状，所以夏天在烹饪鱼虾蟹、肉类中，就可以加入新鲜的紫苏叶，不但能增加食物的香味，还能帮助食物的消化，可谓是一举两得。
特别是现在是小龙虾上市的季节，但小龙虾性寒，很多肠胃虚寒的人稍微多吃点肠胃可能就受不了，如何能安心享受小龙虾的美味，若自家做，就可在小龙虾熟前3-5分钟加入紫苏，吃小龙虾时同食紫苏。
若是在外面吃，最好在食用小龙虾半小时内，将紫苏（中药店有售）煮水3分钟后饮下，可中和小龙虾的寒性，在享受小龙虾的美味同时保护肠胃的健康。
紫苏作为药用被记录入册，最早可以追溯到战国至西汉时期《尔雅》，书中称紫苏为“桂荏”。
明代李时珍在《本草纲目》中初步记录了紫苏的味型和药用价值：“苏乃荏类，而味更辛如桂，故《尔雅》谓之桂荏”；“味辛，入气分；色紫，入血分”……。
而在倪朱谟编撰的《本草汇言》中则十分全面地概述了紫苏的作用功效：“散寒气，清肺气，宽中气，安胎气，下结气，化痰气”，将紫苏称为“治气之神药也”；《药品化义》中记录紫苏兼具“辛温能散，气薄能通，味薄发泄”的功效，专门用于“解肌发表，疗伤风伤寒，及疟疾初起，外感霍乱……”。
不论是苏叶、苏花、苏梗、苏子、苏蔸（苏根），全都能入药用，堪称浑身是宝。
更有古人因紫苏医用价值高而以诗咏之，诗云：“舍去一身为济世，令人五体尽安康。”
由此可见，紫苏性味辛温，归肺、脾经，主要有解表散寒、行气和胃的功效，自古便有“风寒外感灵药”美誉。
临床上常用于治疗风寒感冒、咳嗽、呕吐恶心、妊娠呕吐、鱼蟹中毒等。
如果是不小心吹了点风或者淋了雨，煮上一杯苏叶水能起到预防的效果。值得一提的是，紫苏还有外治的作用，对于一些金属器械造成的伤口，轻度的痔疮等疾病，紫苏也有用武之地。
比如南宋时期的《履巉岩本草》中记载了紫苏能“止金疮出血；疗痔疾，煎汤洗之”。
紫苏是一种非常有价值的植物，既可以用于烹饪，又可以用于药用。它的独特香味和药用功效使其备受人们喜爱。无论是在家庭烹饪中还是在药用领域，紫苏都是一种不可或缺的食材。如果你还没有尝试过紫苏，不妨去市场购买一些，体验一下它的独特魅力吧！